En septembre 2024, à quelques jours de fêter ses 28 ans, Jessika Ponchet devient l’improbable dernière Française en lice à l’US Open, alors qu’elle n’avait jamais remporté le moindre match dans le tableau principal d’un Grand Chelem auparavant. Sortie des qualifications, portée par un forfait de la numéro 4 mondiale Elena Rybakina, elle atteint le troisième tour à New York — la juste récompense d’une persévérance de plus d’une décennie sur le circuit, loin des radars de la Fédération française de tennis.
Carrière et trajectoire de Jessika Ponchet
Née le 26 septembre 1996 à Bayonne, Jessika Ponchet passe professionnelle en 2011. Sa carrière junior et ses débuts professionnels se construisent en dehors des circuits de la FFT réservés aux meilleures espoirs françaises, sans jamais l’empêcher de progresser année après année sur le circuit ITF, où elle remporte dix titres en simple au fil de sa carrière, dont l’Open de la Vienne à Poitiers en 2023, en simple et en double.
Sa percée en Grand Chelem intervient tardivement : après plusieurs participations infructueuses au tableau principal de l’Open d’Australie et de Roland-Garros (2018, 2019, 2023, 2024), elle atteint enfin le troisième tour de l’US Open 2024, son meilleur résultat en Grand Chelem, en profitant du forfait d’Elena Rybakina au deuxième tour. Son meilleur classement WTA en carrière, la 104ᵉ place mondiale, date du 9 septembre 2024, dans la foulée immédiate de ce parcours new-yorkais.
Sur le plan national, elle figure parmi les numérotées françaises du classement FFT. En double, elle a notamment fait équipe avec Léolia Jeanjean sur le circuit WTA, dont à Roland-Garros. Repérée par la rédaction dans sa liste des wild-cards de Roland-Garros 2025, où sa défaite face à une jeune compatriote y était mentionnée, elle poursuit sa carrière sur le circuit principal, alternant tableaux WTA et qualifications de tournois majeurs, dont Roland-Garros, où elle s’aligne chaque année depuis 2017.
Style de jeu de Jessika Ponchet
Droitière au revers à une main, Jessika Ponchet se distingue par un style atypique et rare sur le circuit féminin contemporain, où la grande majorité des joueuses évoluent au revers à deux mains. Ce choix technique, hérité de ses parents — également adeptes du jeu vers l’avant et du toucher de balle — la rapproche d’un registre plus proche du tennis classique, porté sur la variation et l’approche du filet plutôt que sur la puissance pure en fond de court..
Rivalités et confrontations marquantes
La confrontation la plus marquante de la carrière de Jessika Ponchet reste indirecte : son accès au troisième tour de l’US Open 2024 doit beaucoup au forfait d’Elena Rybakina, alors numéro 4 mondiale, un concours de circonstances qui a ouvert la voie à la meilleure performance en Grand Chelem de sa carrière. Sur le plan stylistique, son revers à une main l’inscrit dans une filiation restreinte du tennis féminin français, aux côtés de Diane Parry, autre joueuse tricolore réputée pour la rareté de ce coup sur le circuit WTA.
Vie et image publique
Installée à Angresse, dans les Landes, non loin de sa ville natale de Bayonne, Jessika Ponchet est entraînée par son compagnon, Vincent Bessière, également enseignant de tennis dans son club de Capbreton. Ce duo à la fois personnel et professionnel constitue un cas atypique sur le circuit WTA, où la plupart des joueuses évoluent avec des structures d’encadrement plus institutionnelles.
Longtemps restée en dehors des radars de la Fédération française de tennis faute d’avoir figuré parmi les meilleures espoirs de sa génération, Jessika Ponchet a fini par s’imposer par la seule force de sa persévérance. Sa capacité à confirmer son entrée dans le top 110 mondial, obtenue à bientôt 28 ans, dessinera la suite d’une trajectoire déjà marquée par la patience.
