Dimanche 25 mai, le tournoi de Roland-Garros a rendu un vibrant hommage à Rafael Nadal, lors d’une cérémonie unique conçue spécifiquement pour le joueur espagnol.
Un dernier passage sur la terre battue qu’il a façonnée
Dimanche 25 mai 2025, le court Philippe-Chatrier s’est transformé en vaste toile ocre pour saluer le maître des lieux : les 15 000 spectateurs, tous vêtus d’un tee-shirt « Merci Rafa », ont offert à Rafael Nadal l’ovation qu’appelle une carrière forte de quatorze Coupes des Mousquetaires. Sur le Central, l’Espagnol – venu sans raquette, mais le sourire aux lèvres – a laissé échapper quelques larmes lorsqu’il a remercié le public : « Vous m’avez fait sentir comme un Français ».
Hommage à Rafael Nadal : des rivaux devenus témoins privilégiés
Roger Federer, Novak Djokovic et Andy Murray, compagnons d’une rivalité de deux décennies, avaient répondu présent. Le temps de l’hommage à Rafael Nadal, le Big Four qui a dominé le tennis mondial des années 2000 et 2010 s’est reconstitué.
La directrice du tournoi, Amélie Mauresmo, et le président de la FFT, Gilles Moretton, ont remis au Majorquin un trophée symbolique et dévoilé l’empreinte de son pied droit gravée à jamais sur le court, à côté du chiffre 14. Pour la presse espagnole, « la France a rendu Rafael Nadal français » ; Marca titrait « Rey », tandis qu’AS s’extasiait : « Paris à ses pieds ».
La presse espagnole applaudit, Roland-Garros tourne la page
Au lendemain de la cérémonie d’hommage à Rafael Nadal, Mundo Deportivo saluait un « hommage digne de Nadal », jugeant qu’il serait « difficile de faire mieux » à l’avenir. En consacrant le champion le plus titré de son histoire, Roland-Garros clôt une ère et en ouvre une autre : celle de Jannik Sinner, Carlos Alcaraz et d’une génération qui devra faire vivre l’aura d’un tournoi désormais orphelin de son « Roi ».
La grande question qui se pose après l’hommage à Rafael Nadal c’est justement qui va réussir à reprendre le flambeau ? La jeunesse d’Alcaraz et de Sinner semble bien partie. Mais des joueurs un peu plus âgés comme Stefanos Tsitsipas, Daniil Medvedev et Casper Ruud n’ont pas dit leur dernier mot.
Hommage à Rafael Nadal : un héritage gravé dans la brique
De cette soirée d’hommage à Rafael Nadal resteront une empreinte, un numéro 14 incrusté, des chants qui résonnent encore, et un message de gratitude mutuelle : Nadal parle de « l’endroit qui compte le plus pour soi » ; Roland-Garros, lui, a consacré à jamais l’homme qui l’a tant magnifié. Si l’inauguration d’une nouvelle ère est inévitable, la page Nadal restera, elle, imprimée dans la poussière rouge du Chatrier.
Une inscription sous la forme d’un rectangle blanc avec l’empreinte du pied de Rafael Nadal, de couleur ocre détonne en effet sur le bord du court Philippe Chatrier. Il est écrit le chiffre « 14 » (nombre de victoires de Rafael Nafal à Roland-Garros) ainsi que son nom « Rafa Nadal ». C’est donc le deuxième hommage du tournoi du Grand Chelem à la légende espagnole après sa statue en acier inaugurée il y a quelques années.
Le champion de tennis des Baléares a eu les larmes aux yeux de constater tout ce que l’organisation du tournoi avait prévu pour lui rendre hommage. Un clip vidéo avec les épisodes marquants du passage de Nadal sur la terre battue parisienne l’ont définitivement ému aux larmes.
Quand l’émotion tourne (un peu) à la polémique
La fête a cependant été ternie par un épisode mercantile : les tee-shirts offerts en tribune ont fleuri quelques heures plus tard sur Vinted, à 450 €… voire 550 €. « Déplorable que l’on profite de l’occasion pour faire de l’argent », s’est indigné Gilles Moretton, rappelant le paradoxe d’un hommage pensé comme « unique » mais vite monétisé par certains fans.
Pour rappel, les T-shirts de couleur ocre utilisés pour l’hommage à Rafa ont été distribués gratuitement à tous les spectateurs du court Philippe Chatrier, venus assister à l’hommage à Rafael Nadal.
