Avant de devenir l’un des footballeurs français les plus talentueux de sa génération, Yoann Gourcuff a bien failli emprunter un tout autre chemin. En effet, le Breton a longtemps hésité entre une carrière de footballeur et celle de tennisman professionnel. Un choix cornélien qui s’est joué durant son adolescence…
Une carrière gâchée, malgré un talent immense
A la fin des années 2000, Yoann Gourcuff s’impose comme l’un des plus grands espoirs du football français. Formé au Stade Rennais, il rejoint ensuite l’AC Milan, mais explose véritablement sous les couleurs des Girondins de Bordeaux. Il remporte le championnat de France en 2009 et décroche le titre de meilleur joueur de Ligue 1. Sa technique soyeuse, sa vision du jeu et son élégance naturelle en font alors l’un des joueurs les plus prometteurs en Europe. Pour Onze de Légende, le site spécialisé dans les plus grandes équipes de l’histoire du football, jamais un joueur n’avait autant mérité l’étiquette de nouveau Zidane.
Hélas, la suite sera moins glorieuse. L’épisode traumatisant de Knysna lors de la Coupe du monde 2010, où l’équipe de France vit un fiasco retentissant, marque le début d’une spirale infernale. Son transfert XXL à l’Olympique Lyonnais ne lui permet pas de retrouver sa splendeur bordelaise. Les blessures à répétition viennent progressivement briser une carrière qui semblait promise aux plus hauts sommets. Yoann Gourcuff ne sera finalement jamais une légende des Bleus. Un gâchis immense pour un joueur au talent si rare.
Le tennis ou le football, un choix ardu à l’adolescence
Pourtant, tout aurait pu être différent. Durant son adolescence, Yoann Gourcuff menait une double vie sportive particulièrement intense. Les week-ends du jeune Ploemeurois étaient parfaitement organisés : football le samedi sous les couleurs du FC Lorient, tennis le dimanche avec le club de Larmor-Plage. Cette routine hebdomadaire révélait déjà ses dispositions exceptionnelles dans les deux disciplines.
À 13 ans, le moment fatidique arrive. Yoann Gourcuff doit trancher et choisir définitivement sa voie. La décision se cristallise notamment à l’issue d’un tournoi de tennis. Éliminé dès le premier tour de cette compétition, le jeune Breton voit un certain Rafael Nadal s’imposer dans le tournoi. Par la suite, Yoann va décider de se consacrer pleinement au football.
Avec le recul, son père Christian Gourcuff a exprimé quelques regrets sur ce choix. L’ancien coach de Lorient déplore l’individualisme exacerbé qui caractérise désormais le football professionnel. Il estime que le tennis, discipline plus solitaire par nature, aurait peut-être mieux correspondu au tempérament de son fils. Un dirigeant du Tennis Club de Larmor-Plage partage cette nostalgie, se souvenant encore du niveau remarquable du jeune Yoann. Son jeu de jambes exceptionnel et sa capacité naturelle à sentir le jeu faisaient déjà de lui un joueur redoutable sur les courts bretons.
Un retour au tennis depuis sa retraite
L’histoire ne s’arrête pas là. Depuis qu’il a raccroché les crampons, Yoann Gourcuff a renoué avec sa première passion. De retour au Tennis Club de Larmor-Plage, celui qui portait autrefois le numéro 10 de l’équipe de France évolue désormais en Régionale 1 masculine. Et force est de constater qu’il n’a apparemment rien perdu de son talent d’antan.
Actuellement classé 15, l’ancien international français impressionne par sa régularité et son niveau de jeu. Cette année, il a d’ailleurs longtemps été invaincu en Régionale 1, prouvant que ses qualités athlétiques et son intelligence de jeu demeurent intactes. À bientôt 38 ans, Yoann Gourcuff semble avoir trouvé dans le tennis un nouveau terrain d’épanouissement, loin des projecteurs et de la pression qui ont parfois gâché sa carrière footballistique.
Ce retour aux sources laisse une question en filigrane : et si le sport français était passé à côté d’un champion de tennis ? Le mystère restera à jamais entier, mais une chose est sûre : le talent de Yoann Gourcuff continue de s’exprimer, peu importe le terrain sur lequel il évolue.
