Ben Shelton a inscrit à l’US Open 2023 l’un des services les plus rapides jamais chronométrés sur le circuit professionnel, à plus de 239 km/h. Gaucher explosif, formé par son père et entraîneur Bryan Shelton, l’Américain a grimpé jusqu’à la 5e place mondiale et remporté un Masters 1000 à Toronto en 2025. Son dossier matériel se distingue par une rareté dans cette série : un changement de raquette bien réel, documenté publiquement, survenu au moment précis où sa carrière a basculé.
Quelle raquette utilise Ben Shelton ?
Ben Shelton est sous contrat avec Yonex. Lors de sa première saison professionnelle, en 2022, il jouait la VCORE Pro 97D (aujourd’hui rebaptisée Percept 97D), un cadre lourd et orienté contrôle. Au début de l’année 2023, il a basculé vers la Yonex EZONE 98, un cadre plus léger et plus spontanément puissant — un changement réel de modèle, et non un simple habillage cosmétique comme c’est souvent le cas sur le circuit.
Contrairement à la plupart des dossiers de cette série, rien n’indique aujourd’hui que Shelton dissimule un pro stock sous cette livrée. Les analyses de spécialistes du matériel s’accordent : le cadre qu’il joue reste très proche du produit vendu en magasin, à l’exception d’ajustements de poids probables mais non confirmés officiellement.
Poids et équilibre de la raquette de Ben Shelton
La Yonex EZONE 98 commerciale pèse environ 305 grammes non cordée. C’est nettement plus léger que son ancienne VCORE Pro 97D, dont le poids était estimé autour de 355 grammes selon certaines sources — un écart qui confirme la réalité de ce changement de matériel, plutôt rare pour un joueur déjà installé sur le circuit professionnel.
Plusieurs observateurs du matériel supposent que Shelton ajoute du poids à son cadre, probablement via du plomb en tête et un contrepoids dans le manche, pour affiner la stabilité et le swingweight. Mais aucune spécification précise de cette éventuelle customisation n’a été confirmée à ce jour — nous préférons le signaler plutôt que d’avancer des chiffres non vérifiés.
La taille du tamis : 98 pouces carrés
Le tamis de la raquette de Ben Shelton mesure 98 pouces carrés, soit environ 632 cm² — une taille quasiment inchangée par rapport à son ancien cadre (97 pouces carrés). C’est la partie la plus stable de sa transition matérielle, ce qui suggère un changement pensé pour ajuster le poids et la puissance plutôt que la précision de ciblage.
Ce format intermédiaire convient à un joueur qui recherche à la fois une marge de sécurité suffisante pour ses frappes les plus explosives et assez de contrôle pour construire un point depuis le fond du court.
Plan de cordage : 16×19, plus ouvert que son ancien cadre
Le plan de cordage de la Yonex EZONE 98 est un 16×19, plus ouvert que le 16×20 natif de l’ancienne ligne VCORE Pro/Percept qu’il jouait auparavant. Ce changement favorise une prise d’effet plus généreuse et un accès à la puissance plus immédiat, cohérent avec l’évolution générale de son matériel vers un profil plus offensif.
C’est un choix qui accompagne naturellement son jeu : moins de travail nécessaire pour générer de l’effet et de la vitesse de balle, un atout appréciable pour un joueur dont l’arme principale reste la frappe pure plutôt que la construction patiente du point.
Ce que sa raquette dit de son style de jeu
Le passage de la VCORE Pro 97D à l’EZONE 98 accompagne une évolution assez nette du jeu de Shelton : plus léger, plus rapide à manier, ce nouveau cadre facilite l’accélération extrême de tête de raquette nécessaire pour générer des services et des coups droits parmi les plus puissants du circuit. Le tamis stable et le plan de cordage plus ouvert complètent cette recherche de puissance immédiate, sans jamais renoncer totalement au contrôle.
C’est un montage qui sert un joueur encore en pleine évolution technique, davantage préoccupé par l’expression de son potentiel physique brut que par un contrôle millimétré des trajectoires — une différence de philosophie nette avec des joueurs plus établis de cette série, comme Novak Djokovic ou Daniil Medvedev.
Le service, révélateur du montage
Le service de Ben Shelton, l’un des plus rapides jamais enregistrés sur le circuit, illustre directement l’intérêt de son cadre allégé. Un poids réduit par rapport à son ancienne raquette permet une accélération de tête de raquette supérieure, condition indispensable pour produire une vitesse de balle aussi extrême au moment de l’impact.
La tension très élevée qu’il utilise sur son cordage — nous y revenons plus bas — vient ensuite compenser cette vitesse en resserrant le contrôle de trajectoire, un équilibre indispensable pour transformer une puissance brute en arme réellement efficace plutôt qu’en simple spectacle.
Personnalisation : un cordage taillé sur mesure
Si le cadre de Shelton reste proche du produit commercial, son cordage, lui, est nettement plus personnalisé, comme nous le détaillons dans notre article sur le cordage de Ben Shelton.
Le cordage hybride. Shelton joue avec deux cordages Yonex distincts : le Polytour Strike aux montants, un cordage récent que certains cordeurs professionnels estiment avoir été développé en partie pour répondre à ses besoins spécifiques de puissance, et le Polytour Pro aux travers, plus classique et orienté précision.
La tension. Selon nos informations, Shelton tend sa raquette à 27 kilos aux montants et 28,5 kilos aux travers — une tension extrêmement élevée, à contre-courant de ce qu’on pourrait attendre d’un joueur aussi porté sur la puissance brute. C’est justement cette tension qui vient contrebalancer son style de jeu, en resserrant le contrôle sur des frappes qui, sans cela, deviendraient difficiles à maîtriser.
Le grip et l’absence de dampener. Shelton alterne entre plusieurs surgrips selon les tournois et joue sans amortisseur de vibrations, un choix esthétique et sonore plus qu’un enjeu de performance.
L’historique raquette de Ben Shelton
Formé à l’université de Floride sous la direction de son père, ancien joueur professionnel devenu son entraîneur, Ben Shelton a d’abord brillé au niveau universitaire : champion NCAA en simple en 2022, avant de quitter les bancs de la fac pour passer professionnel la même année, porté par une wild card pour l’US Open. Il a débuté sa carrière professionnelle avec la Yonex VCORE Pro 97D. Ce cadre l’a accompagné lors de son premier trimestre sur le circuit, jusqu’à son passage remarqué en quart de finale de l’Open d’Australie 2023, sa toute première sortie hors des États-Unis.
Le changement vers l’EZONE 98, intervenu au début de cette même année, a coïncidé avec l’explosion de sa carrière : demi-finale à l’US Open 2023 dès sa première participation abordable outre-Atlantique, premier titre ATP à Tokyo la même année, puis Houston en 2024, demi-finale à l’Open d’Australie et titre en Masters 1000 à Toronto en 2025. Rarement un changement de matériel aussi visible aura coïncidé avec une progression aussi rapide.
Qui joue avec la même raquette ?
La Yonex EZONE 98 est l’une des raquettes les plus largement partagées du circuit professionnel : Casper Ruud, Denis Shapovalov, ou encore, côté WTA, Naomi Osaka et Jessica Pegula en sont également équipés. Sur le terrain du cordage, notre article sur le cordage de Tommy Paul rappelle que Shelton fait partie des rares joueurs du top niveau mondial à utiliser également le Yonex Polytour Pro, bien qu’en configuration hybride plutôt qu’en plein cordage.
Quelle raquette pour jouer comme Ben Shelton ?
C’est l’un des cas les plus directs de cette série : la Yonex EZONE 98, disponible partout en magasin, est très proche du cadre que joue réellement Shelton — à l’image de ce que nous documentons pour la raquette d’Alex de Minaur, un autre cas de convergence entre matériel de tournée et matériel grand public.
Deux réserves toutefois. La tension de 27-28,5 kilos est extrême et déconseillée à un joueur amateur ; notre guide sur quelle tension choisir pour sa raquette recommande de rester nettement en dessous. Le montage hybride Polytour Strike/Polytour Pro demande également un cordeur expérimenté pour être reproduit correctement — notre article sur la jauge du cordage vous aidera à mieux cerner les enjeux d’un tel choix avant de vous lancer.
Le dossier Shelton referme cette série sur une note rafraîchissante : sur un circuit où la dissimulation du matériel est presque devenue la norme, certains joueurs choisissent encore de jouer, tout simplement, ce qu’ils vendent.
