Le 12 octobre 2025, Valentin Vacherot, 204ᵉ joueur mondial et parti des qualifications, remporte le Masters 1000 de Shanghai en battant son propre cousin, Arthur Rinderknech, en finale. Une victoire à peine croyable qui fait de lui le joueur le moins bien classé de l’histoire à soulever un tel trophée, et le tout premier Monégasque à remporter un titre ATP. Sept mois plus tard, il atteint la 16ᵉ place mondiale, un sommet inédit pour un joueur de la Principauté.
Carrière et trajectoire
Né le 16 novembre 1998 à Roquebrune-Cap-Martin, Valentin Vacherot grandit à Monaco, formé au Monte-Carlo Country Club. Il part ensuite étudier et jouer au tennis universitaire à l’Université Texas A&M, aux États-Unis, où il retrouve pendant deux saisons son cousin Arthur Rinderknech. Il passe professionnel en 2021, après une saison universitaire à 26 victoires pour 3 défaites.
Sa progression s’effectue d’abord sur le circuit ITF puis Challenger : premier titre ITF en 2021 à Monastir, première apparition dans le top 500 en 2022, premier titre Challenger la même année à Nonthaburi. En avril 2025, invité au Masters 1000 de Monte-Carlo alors classé 255ᵉ mondial, il remporte son tout premier match sur le circuit principal face à Jan-Lennard Struff, devenant le premier Monégasque vainqueur en ATP Tour depuis 2009.
Six mois plus tard, à Shanghai, il enchaîne les exploits depuis les qualifications : il élimine successivement Nishesh Basavareddy, Aleksa Draxl, Laslo Djere, Alexander Bublik, Tomáš Macháč puis Holger Rune, avant de sortir un Novak Djokovic diminué physiquement en demi-finale (6-3, 6-4). En finale, il retrouve son cousin Arthur Rinderknech, tombeur d’Alexander Zverev, Félix Auger-Aliassime et Daniil Medvedev sur le même tableau. Mené un set à zéro, Vacherot renverse la rencontre 4-6, 6-3, 6-3, devenant le cinquième joueur de l’histoire à remporter un Masters 1000 pour son tout premier titre ATP.
Sa dynamique se poursuit en 2026 : il devient le premier joueur représentant Monaco à atteindre le troisième tour d’un Grand Chelem à l’ère Open, à l’Open d’Australie, avant d’établir son meilleur classement ATP en carrière, la 16ᵉ place mondiale, le 4 mai 2026 — un record absolu pour un joueur monégasque. Sur le calendrier ATP, ce parcours illustre la valeur des points offerts par les Masters 1000, catégorie de tournois juste derrière les Grands Chelems, au même titre que le Masters 1000 de Rome sur terre battue.
Style de jeu de Valentin Vacherot
Droitier au revers à deux mains, Valentin Vacherot s’appuie sur un service puissant, capable de dépasser les 200 km/h en première balle, et sur un profil de « matcheur » reconnu pour sa combativité mentale dans les moments décisifs. Sa victoire sur Djokovic à Shanghai, où il n’a concédé que deux balles de break sur l’ensemble du match, illustre cette solidité sur ses jeux de service. Les détails les plus fins de ses schémas tactiques restent toutefois à approfondir à mesure que sa carrière au sommet du circuit se développe.
Matériel du monégasque
Valentin Vacherot joue avec une raquette Yonex VCORE 100, cordée en Yonex PolyTour Pro en jauge 1,25 mm à une tension d’environ 22,5 kg (50 lbs). Il a longtemps évolué avec une raquette Babolat Pure Drive durant ses années universitaires, avant de rejoindre l’équipementier japonais. Cette configuration, cordage monofilament à tension modérée, favorise un compromis entre puissance de service et contrôle en fond de court.
Rivalités et confrontations marquantes
La rivalité la plus marquante de la carrière de Valentin Vacherot reste, sans conteste, celle qui l’oppose à son cousin Arthur Rinderknech. Leur seul précédent en carrière datait d’un tournoi Future disputé en France en 2018, remporté par Rinderknech. Sept ans plus tard, les deux cousins se retrouvaient en finale d’un Masters 1000, un scénario que même leur famille n’avait jamais envisagé selon les propres mots de Rinderknech. Leur duel de Shanghai reste l’un des affrontements les plus singuliers de l’histoire récente du circuit ATP.
Vie et image publique
Issu d’une famille de tennis, Valentin Vacherot est le fils de Josse et Nadine Vacherot. Son demi-frère et entraîneur actuel, Benjamin Balleret, a évolué jusqu’à la 204ᵉ place mondiale sur le circuit professionnel, tandis que sa tante Virginie Paquet a été joueuse de double de haut niveau. Profondément attaché à la Principauté, où il a grandi et où il continue de s’entraîner entre les tournois, Vacherot incarne une nouvelle génération de tennis monégasque, jusqu’ici davantage associée au Masters 1000 de Monte-Carlo qu’à ses propres champions.
Représentant Monaco en Coupe Davis depuis 2022, il conserve un bilan largement positif dans la compétition par équipes. Fort de son ascension jusqu’au sommet du top 20 mondial, Valentin Vacherot affiche désormais l’ambition assumée de s’installer durablement dans le top 50, avec la volonté de confirmer que sa consécration à Shanghai n’était pas un simple accident de parcours.
