Le pickleball, un sport encore méconnu il y a quelques années en France, connaît aujourd’hui un essor fulgurant grâce à la promotion active de la Fédération Française de Tennis (FFT). Cette discipline, qui combine des éléments de tennis, de badminton et de tennis de table, séduit un public de plus en plus large, attiré par son accessibilité et son aspect ludique. La FFT, en prenant sous son aile ce sport en plein développement, marque une étape importante dans la diversification de ses activités et montre sa volonté de toucher de nouvelles populations.
Origine du pickleball
Le pickleball a vu le jour aux États-Unis dans les années 1960, mais ce n’est que récemment qu’il a commencé à franchir les frontières américaines pour s’implanter en Europe, et plus particulièrement en France. Le jeu se joue sur un terrain plus petit que celui du tennis, avec des raquettes légères et une balle perforée. Ce format réduit permet des échanges rapides et intenses, tout en demandant moins d’effort physique, ce qui le rend accessible à un public varié, y compris aux enfants et aux personnes âgées.
Pourquoi la FFT prône le développement du pickleball ?
L’adoption du pickleball par la FFT s’inscrit dans une stratégie plus large de développement et de diversification des sports de raquette en France. Consciente des enjeux liés au renouvellement de ses adhérents et de l’importance de proposer des alternatives aux sports traditionnels, la FFT a rapidement vu dans le pickleball une opportunité de répondre à ces défis. En intégrant cette discipline à son offre, la fédération espère non seulement attirer un nouveau public, mais aussi fidéliser les pratiquants actuels en leur proposant une activité complémentaire.
La FFT essaie de reproduire avec le développement du pickleball ce qu’elle a réussi à faire avec le padel. Il y a quelques années, ce sport de raquettes espagnol était encore confidentiel. Désormais, c’est le sport le plus pratiqué en France par les personnes de plus de 35 ans.
Comment se développe le pickleball à l’international ?
Le développement du pickleball en France bénéficie également d’une dynamique internationale. De nombreux pays ont déjà intégré ce sport à leurs programmes sportifs nationaux, et des compétitions internationales commencent à émerger, donnant une visibilité accrue à la discipline. La FFT, en tant qu’acteur majeur du sport en France, entend bien jouer un rôle clé dans cette expansion en organisant des événements et des tournois de pickleball, tout en formant des instructeurs pour encadrer les nouveaux adeptes.
On parle même d’un futur cursus pour devenir entraîneur de pickleball, et d’une certification pour des juges-arbitres dans cette discipline exclusivement. Après le juge-arbitre de tournoi (de tennis), le juge-arbitre de padel, on pourrait peut-être voir le juge-arbitre de pickleball dans les années à venir.
Les clubs de tennis ont un role à jouer dans le développement du pickleball
Néanmoins, pour que le développement du pickleball soit un succès, il est important que les clubs soient associés à la question de l’essor de ce nouveau sport. Ainsi, le développement du pickleball va passer par la création de nouveaux terrains, et donc l’extension des clubs (bien que la taille d’un terrain de pickleball soit relativement faible). L’organisation de compétitions sera elle aussi incontournable pour créer une émulation et une progression entre les joueurs, en commençant par le niveau amateur.
Pour que ce plan de développement du pickleball soit réussi, il faudrait mobiliser de nouveaux financements en provenance des communes (la plupart des clubs de tennis sont municipaux en France), mais aussi de la FFT ou de l’Agence nationale du sport. Car construire un terrain de pickleball nécessite un budget à plusieurs milliers d’euros.
Conclusion
En promouvant le pickleball, la FFT contribue à la démocratisation d’un sport qui, en plus d’être accessible à tous, se veut convivial et intergénérationnel. Les valeurs de fair-play et de plaisir partagées par le pickleball en font un choix judicieux pour compléter l’offre sportive en France. Cette initiative témoigne de la capacité de la fédération à s’adapter aux évolutions des pratiques sportives et à innover pour rester au plus près des attentes des sportifs de demain.
