Arthur Fils au Masters de Turin : l’histoire des Français aux ATP Finals

Dix ans d’attente, et un nom de plus sur une liste très courte. En décrochant sa qualification le 4 novembre, en pleine semaine du Rolex Paris Masters, Arthur Fils est devenu le premier Français qualifié pour les ATP Finals depuis Gaël Monfils en 2016. À 22 ans, le numéro un tricolore sera le dixième Français de l’histoire à disputer le Masters de fin de saison, programmé du 15 au 22 novembre à l’Inalpi Arena de Turin. Le tirage au sort des deux groupes a lieu ce jeudi 12 novembre.

Une qualification qui récompense la saison de la confirmation

Fils n’a pas eu besoin d’attendre la fin du Masters 1000 de Paris pour valider son billet. Sa saison 2026, marquée par un sacre en Masters 1000 à Cincinnati et un titre à l’ATP 500 de Barcelone, lui a permis de terminer septième de la Race to Turin. Le détail de ses titres est à retrouver dans son palmarès complet.

Sa qualification présente une particularité statistique relevée par le compte Jeu, Set et Maths : Fils est le premier joueur depuis Brad Gilbert en 1989 à se qualifier pour le Masters avec moins de deux victoires en Grand Chelem dans la saison. Autrement dit, c’est sur le circuit principal, et en particulier en Masters 1000 et en ATP 500, que le Français a bâti sa place parmi les huit meilleurs.

Autre repère historique : à 22 ans et 156 jours, il sera le deuxième plus jeune Français à disputer l’épreuve, derrière Richard Gasquet, qui l’avait découverte à 21 ans et 147 jours en 2007.

Les neuf Français qui l’ont précédé

L’histoire tricolore au Masters tient en quelques lignes. Pierre Barthès a ouvert la voie en 1971. Yannick Noah détient le record français avec quatre participations (1982, 1983, 1985 et 1986), devant Henri Leconte, présent à trois reprises (1985, 1986 et 1988). Guy Forget s’y est invité en 1991, au sommet de sa carrière.

Il a ensuite fallu attendre dix ans pour voir le meilleur résultat français de l’histoire. En 2001, à Sydney, Sébastien Grosjean a atteint la finale après avoir notamment battu Andre Agassi et Patrick Rafter, avant de s’incliner face à Lleyton Hewitt (6-3, 6-3, 6-4).

La génération suivante a pris le relais. Richard Gasquet a disputé l’épreuve en 2007 et en 2013. En 2008, la France comptait même deux représentants à Shanghai : Gilles Simon, demi-finaliste, et Jo-Wilfried Tsonga. Ce dernier reste le Français le plus régulier de l’ère moderne avec trois qualifications (2008, 2011, 2012), et surtout une finale en 2011 à Londres, après des victoires sur Rafael Nadal et Tomas Berdych, perdue contre Roger Federer.

Enfin, Gaël Monfils a fermé la marche en 2016 à Londres, sans parvenir à remporter de match. Depuis, plus aucun Français n’avait franchi la barre des huit premiers de la saison.

Aucun Français n’a jamais gagné le Masters

C’est le grand vide du palmarès tricolore : en plus de cinquante ans, aucun joueur français n’a soulevé le trophée du Masters en simple. Les deux finales de Grosjean (2001) et de Tsonga (2011) constituent le plafond historique. Pour Fils, dépasser le stade des poules serait déjà une performance rare : seuls Grosjean, Simon et Tsonga y sont parvenus.

Un plateau ouvert, sans Jannik Sinner

Le contexte peut jouer en faveur du Français. Tenant du titre, Jannik Sinner a mis fin à sa saison le 6 octobre en raison d’un problème au genou et ne défendra pas sa couronne. Le plateau réunit Alexander Zverev, numéro un mondial et double vainqueur de l’épreuve (2018, 2021), Carlos Alcaraz, tout juste titré au Rolex Paris Masters, Ben Shelton, Daniil Medvedev, Flavio Cobolli, Frances Tiafoe, Rafael Jódar et donc Arthur Fils. Quatre d’entre eux découvriront le tournoi : Cobolli, Tiafoe, Jódar et le Français.

Le format reste inchangé : deux groupes de quatre joueurs, un tournoi à la ronde, puis demi-finales et finale pour les deux premiers de chaque poule. La seule inconnue concerne l’état physique de Fils, qui avait abandonné face à Taylor Fritz en quart de finale à Bâle avant de s’incliner de nouveau contre l’Américain en quart à Paris (6-3, 6-4).

La France aussi présente en double

Le tennis français ne se résume pas à Fils à Turin. La paire Théo Arribagé et Albano Olivetti s’est également qualifiée pour le tournoi de double, ce qui garantit une double présence tricolore dans l’Inalpi Arena.

Sur le plan financier, la seule participation rapportera à Fils plus de 330 000 dollars, sur une dotation totale de 15,75 millions de dollars. Un titre invaincu, scénario idéal, lui vaudrait plus de cinq millions. Mais au-delà des chiffres, c’est une page d’histoire qui s’ouvre : celle d’un joueur de 22 ans qui a l’occasion de faire ce qu’aucun Français n’a réussi en plus d’un demi-siècle.