Nicolas Mahut restera à jamais associé à l’un des exploits les plus fous de l’histoire du tennis : ce match de 11 heures et 5 minutes disputé face à John Isner à Wimbledon en 2010. Mais réduire sa carrière à cette seule performance serait une erreur. Né le 21 janvier 1982 à Angers et passé professionnel en 2000, le Français a bâti l’un des plus beaux palmarès de double de l’histoire du tennis mondial, avant de raccrocher la raquette en octobre 2025 après vingt-cinq saisons sur le circuit.
Une carrière en simple discrète, mais entièrement sur gazon
En simple, Nicolas Mahut n’a jamais fait partie de l’élite mondiale : son meilleur classement, 37e mondial, date de mai 2014. Il a néanmoins remporté quatre titres ATP, tous sur gazon, la surface qui lui allait comme un gant grâce à son jeu de service-volée hérité d’une autre époque. Il s’est imposé à deux reprises au tournoi de ‘s-Hertogenbosch (Rosmalen Grass Court Championships), en 2013 puis en 2016, ainsi qu’au Hall of Fame de Newport en 2013 et au Topshelf Open en 2015. Quatre trophées obtenus exclusivement sur gazon, signature d’un style de jeu de plus en plus rare sur le circuit moderne.
Le numéro un mondial du double
C’est en double que Nicolas Mahut a écrit les plus belles pages de son histoire. Associé pendant de nombreuses années à Pierre-Hugues Herbert, il a formé l’une des paires les plus redoutables du circuit, culminant à la première place mondiale du classement double le 6 juin 2016. Au total, sa carrière compte 37 titres ATP en double, dont sept Masters 1000 et deux Masters (le tournoi des Maîtres de fin de saison), remportés en 2019 et 2021, toujours aux côtés de Herbert.
Son armoire à trophées s’enrichit surtout de cinq titres du Grand Chelem en double : l’US Open 2015, Wimbledon 2016, Roland-Garros 2018, l’Open d’Australie 2019 et de nouveau Roland-Garros 2021, tous avec Pierre-Hugues Herbert comme partenaire. La paire française a ainsi complété le Grand Chelem en carrière, un accomplissement extrêmement rare qui place Mahut-Herbert parmi les meilleures équipes de double de l’ère Open.
Une pièce maîtresse du sacre en Coupe Davis 2017
Nicolas Mahut a également apporté une contribution décisive au titre de la France en Coupe Davis en 2017, la première depuis 1996. Spécialiste incontesté du double au sein de l’équipe de France, il a disputé trois rencontres de double durant cette campagne victorieuse et les a remportées toutes les trois, un bilan parfait qui a pesé lourd dans la conquête du Saladier d’argent face à la Belgique. Il retrouvait à cette occasion plusieurs coéquipiers dont Richard Gasquet, autre pilier de cette génération dorée du tennis français.
Le match qui a changé l’histoire du tennis
Impossible d’évoquer Nicolas Mahut sans revenir sur son duel face à l’Américain John Isner au premier tour de Wimbledon 2010. Étalé sur trois jours, du 22 au 24 juin 2010, ce match s’est achevé sur le score hallucinant de 6-4, 3-6, 6-7(7-9), 7-6(7-3), 70-68, après 11 heures et 5 minutes de jeu et 183 jeux disputés, du jamais vu dans l’histoire du sport professionnel. Il s’agit du match le plus long de l’histoire du tennis professionnel.
Mahut, pourtant battu, aura remporté 502 points et 91 jeux au cours de cette rencontre entrée dans la légende, un exploit physique et mental qui a profondément marqué les esprits bien au-delà du monde du tennis et qui reste aujourd’hui encore une référence citée dans le monde entier.
La fin d’une longue carrière
Nicolas Mahut a annoncé sa retraite le 29 mai 2025, en marge de Roland-Garros, avant de disputer son tout dernier match professionnel le 29 octobre 2025 sur le Court 2 du Rolex Paris Masters, en double aux côtés de Grigor Dimitrov, face à Édouard Roger-Vasselin et Hugo Nys. Une page se tournait alors pour l’un des joueurs les plus attachants et les plus respectés de sa génération, reconverti depuis dans le coaching auprès de Benjamin Bonzi. Entre son numéro un mondial en double, ses cinq titres du Grand Chelem, son sacre en Coupe Davis et un match entré dans la légende du sport, Nicolas Mahut laisse derrière lui l’un des palmarès les plus complets et les plus singuliers du tennis français contemporain.
