Jimmy Connors détient deux des records les plus solides du tennis masculin : 109 titres en simple et 1274 victoires en carrière. L’Américain a remporté huit titres du Grand Chelem, dont cinq US Open. Il a passé 268 semaines à la place de numéro 1 mondial, dont 160 consécutives. Combatif, gaucher, porté par un retour de service exceptionnel, il a joué au plus haut niveau jusqu’à près de 40 ans. Voici son palmarès complet.
Grand Chelem : 8 titres
| Tournoi | Titres | Années |
|---|---|---|
| US Open | 5 | 1974, 1976, 1978, 1982, 1983 |
| Wimbledon | 2 | 1974, 1982 |
| Open d’Australie | 1 | 1974 |
| Roland-Garros | 0 | Demi-finale (1979, 1980, 1984, 1985) |
Connors a disputé 15 finales de Grand Chelem, pour 8 victoires et 7 défaites.
1974, l’année presque parfaite
En 1974, Connors remporte trois des quatre Grands Chelems : l’Open d’Australie, Wimbledon et l’US Open. Il ne peut pas tenter le Grand Chelem calendaire, car Roland-Garros lui interdit de participer en raison de son engagement dans le World Team Tennis, une ligue concurrente. Il termine la saison avec 99 victoires pour 4 défaites.
L’US Open sur trois surfaces
Connors est le seul joueur à avoir gagné l’US Open sur trois surfaces différentes : sur gazon en 1974, sur terre battue en 1976 et sur dur en 1978, 1982 et 1983. Le tournoi a changé de surface à deux reprises pendant sa carrière.
Les sept finales perdues
| Année | Tournoi | Adversaire |
|---|---|---|
| 1975 | Open d’Australie | John Newcombe |
| 1975 | Wimbledon | Arthur Ashe |
| 1975 | US Open | Manuel Orantes |
| 1977 | Wimbledon | Björn Borg |
| 1977 | US Open | Guillermo Vilas |
| 1978 | Wimbledon | Björn Borg |
| 1984 | Wimbledon | John McEnroe |
Les records : 109 titres et 1274 victoires
Jimmy Connors a remporté 109 titres en simple, le record absolu de l’ère Open. Roger Federer s’en est approché avec 103 titres, et Novak Djokovic a dépassé la barre des 100. Il compte aussi 1274 victoires en matchs officiels, un autre record.
Le Masters 1977
Connors remporte le Masters de fin d’année en 1977, en battant Björn Borg en finale au Madison Square Garden de New York.
268 semaines numéro 1 mondial
Connors devient numéro 1 mondial le 29 juillet 1974. Il occupe ce rang pendant 160 semaines consécutives, jusqu’en août 1977, un record qui a tenu jusqu’à Roger Federer. Au total, il passe 268 semaines à la première place et termine cinq saisons consécutives numéro 1, de 1974 à 1978.
L’US Open 1991, le dernier exploit
En 1991, à 39 ans et classé 174e mondial, Connors atteint les demi-finales de l’US Open. Son parcours, porté par un public new-yorkais en délire, reste l’un des plus grands moments de l’histoire du tournoi. Il bat notamment Aaron Krickstein en cinq sets le jour de son anniversaire.
Les points forts du palmarès
- 109 titres en simple, record de l’ère Open ;
- 1274 victoires, record de l’ère Open ;
- Seul vainqueur de l’US Open sur trois surfaces ;
- 160 semaines consécutives numéro 1 ;
- Cinq saisons consécutives numéro 1 (1974-1978).
Ses rivalités avec Björn Borg, John McEnroe et Ivan Lendl ont rythmé deux décennies de tennis. Jimmy Connors a ensuite entraîné Andy Roddick et reste une figure tutélaire de l’US Open.
