Roger Federer a pris sa retraite en septembre 2022, à la Laver Cup, entouré de ses plus grands rivaux. Vingt titres du Grand Chelem, un revers à une main entré dans la légende, et un dossier matériel presque unique dans cette série : une évolution réelle, documentée, assumée publiquement — jusqu’au changement de raquette le plus célèbre de l’histoire récente du tennis, en 2014.
Quelle raquette utilisait Roger Federer ?
Roger Federer est resté fidèle à Wilson pendant toute sa carrière. Il a débuté sur le circuit avec la légendaire Pro Staff 85, un tamis minuscule de 85 pouces carrés, avant de migrer vers un format 90 pouces carrés dès 2002-2003 avec la Pro Staff Tour 90 — le cadre avec lequel il a remporté son premier Wimbledon en 2003, puis 17 de ses 20 titres du Grand Chelem. Ce moule 90 pouces carrés l’a accompagné pendant plus d’une décennie, simplement repeint au fil des générations technologiques Wilson (nCode, K Factor, BLX).
Le tournant survient en 2014. Confronté à une saison 2013 marquée par des douleurs dorsales et un jeu adverse de plus en plus dominé par le lift — celui de Rafael Nadal en tête, dont le coup droit ciblait sans relâche son revers —, Federer a travaillé avec Wilson pour concevoir un cadre plus généreux : la Pro Staff RF97 Autograph, en 97 pouces carrés. Un changement réel et assumé, à l’opposé de la plupart des dossiers pro stock de cette série, où le cadre commercial ne dit jamais toute la vérité. Federer a joué ce cadre jusqu’à sa retraite en 2022, y compris sa refonte cosmétique noire « tuxedo » de 2016, co-dessinée avec la marque.
Poids et équilibre de la raquette de Roger Federer
La Pro Staff RF97 Autograph pesait 340 grammes non cordée — la raquette la plus lourde de tout le catalogue Wilson à l’époque. Une fois cordée, la version commerciale atteint environ 357 grammes, tandis que le cadre personnel de Federer culminait plutôt autour de 366 grammes selon plusieurs relevés concordants — un écart de seulement 9 grammes, l’un des plus faibles de toute cette série entre le produit vendu et le cadre de match.
L’équilibre restait très en manche : 12 points head light non cordée, 9 points une fois cordée (31,5 cm), pour un swingweight avoisinant 335 à 340. Avant 2014, son ancien cadre 90 pouces carrés pesait encore plus lourd (autour de 360 grammes), mais sur un tamis nettement plus restreint — un compromis qui devenait de plus en plus difficile à tenir face à l’évolution du jeu adverse.
La taille du tamis : de 85 à 97 pouces carrés
Le tamis de la Pro Staff RF97 Autograph mesurait 97 pouces carrés, soit environ 626 cm² — la plus petite taille vendue mondialement dans le catalogue Wilson à l’époque, malgré la progression réalisée depuis les 85 puis 90 pouces carrés de ses débuts. C’est un rappel utile : même après avoir agrandi son tamis pour mieux gérer la vitesse et l’effet des balles adverses, Federer restait sur l’un des formats les plus exigeants du circuit professionnel.
Cette philosophie du petit tamis, héritée de toute la lignée Pro Staff depuis les années Sampras, a structuré l’intégralité de la carrière matérielle de Federer : maximiser la précision, quitte à sacrifier une part de tolérance sur les balles décentrées.
Plan de cordage : 16×19, resserré pour la précision
Le plan de cordage de la Pro Staff RF97 Autograph était un 16×19, semi-ouvert mais avec un espacement resserré par rapport à d’autres raquettes affichant le même plan. Ce choix privilégiait le contrôle de trajectoire sur la prise d’effet maximale — c’est d’ailleurs le même plan de cordage que jouait Rafael Nadal, comme le rappelle notre article sur le cordage de Rafael Nadal, bien que les deux joueurs en tirent des résultats très différents selon la jauge et la tension choisies.
Ce que sa raquette disait de son style de jeu
Le montage de Federer était pensé pour la précision extrême avant tout. Le tamis restreint, le plan de cordage resserré et le poids considérable du cadre concentraient la marge d’erreur au minimum, une exigence cohérente avec un jeu fondé sur le placement et la variation plutôt que sur la puissance brute.
Le passage de 90 à 97 pouces carrés en 2014 a néanmoins marqué un léger assouplissement de cette philosophie : un peu plus de tolérance et de puissance disponible, sans jamais renoncer à la précision qui a défini toute sa carrière. Ce changement a directement coïncidé avec un regain de forme spectaculaire, marqué par trois nouveaux titres du Grand Chelem entre 2017 et 2018.
Le revers à une main, révélateur du montage
Le revers à une main de Federer, l’un des coups les plus esthétiques de l’histoire du tennis, était directement lié aux limites de son ancien cadre 90 pouces carrés : un tamis trop restreint pour absorber sans effort le lift extrême de joueurs comme Nadal. Le passage au 97 pouces carrés a offert davantage de marge sur ce coup précis, sans jamais perdre la capacité à trancher la balle en slice avec une trajectoire basse et pénétrante.
Le plan de cordage resserré jouait ici un rôle clé : il permettait de garder un contrôle total sur la direction du slice, l’un des coups signature de Federer en fin d’échange comme à l’approche du filet.
Personnalisation : peu d’écart, beaucoup de rigueur
Contrairement à la plupart des dossiers de cette série, celui de Federer est marqué par une transparence rare, confirmée par Wilson lui-même et par le joueur dans une interview accordée au New York Times.
Le plomb. La principale personnalisation de son cadre consistait en l’ajout de bandes de plomb pour affiner l’équilibre — une pratique confirmée publiquement, sans mystère entretenu sur un pro stock caché.
Le cordage hybride. Federer jouait un montage combinant du boyau naturel aux montants (le Wilson Champion’s Choice) et du Luxilon Alu Power Rough aux travers, comme le mentionne notre article sur le cordage de Novak Djokovic. D’après une analyse de sa raquette lors de la Laver Cup 2018, la tension se situait autour de 27 kilos aux montants et 25,5 kilos aux travers.
Le grip. Federer utilisait une taille de manche relativement petite pour un joueur professionnel, 4 3/8, un choix qui facilitait le mouvement de poignet nécessaire à la variété de ses services.
L’historique raquette de Roger Federer
Peu de joueurs auront documenté aussi ouvertement l’évolution de leur matériel. De la Pro Staff 85 de ses débuts à la Pro Staff Tour 90 qui l’a porté vers ses premiers titres majeurs, puis au tournant assumé de 2014 vers la RF97 Autograph, chaque étape de la carrière matérielle de Federer a été documentée, expliquée, presque revendiquée — à l’inverse de la culture du secret qui domine généralement ce type de dossier sur le circuit professionnel.
Après sa retraite en 2022, Federer a poursuivi sa collaboration avec Wilson pour concevoir la Wilson RF Pro, une raquette présentée comme celle qu’il aurait utilisée s’il avait continué sa carrière — plus aérodynamique, mais dans le même esprit de poids et d’exigence que sa RF97 Autograph.
Qui joue avec la même raquette ?
La Pro Staff RF97 Autograph étant sa raquette signature, elle reste avant tout associée à Federer lui-même. Mais la lignée Pro Staff dans son ensemble a formé plusieurs générations de joueurs professionnels, dans la continuité directe de Pete Sampras, qui dominait déjà sur la Pro Staff Original 6.0 dans les années 1990. Sur le terrain du cordage, notre article sur le cordage de Novak Djokovic rappelle que Federer partageait avec le Serbe le même choix de Luxilon Alu Power Rough — un point commun entre deux joueurs que tout, par ailleurs, opposait sur le plan du style.
Quelle raquette pour jouer comme Roger Federer ?
C’est l’un des dossiers les plus directement accessibles de cette série : la Wilson Pro Staff RF97 Autograph vendue en magasin était, de l’aveu même de Wilson, quasiment identique au cadre que Federer jouait en match, à l’exception du plombage. Depuis sa retraite, la Wilson RF Pro offre une alternative plus récente, dans le même esprit.
Deux réserves toutefois. Le poids et la rigidité de ces cadres (340 grammes non cordé, RA autour de 68-71) en font des raquettes réservées à des joueurs déjà très avancés techniquement ; notre guide sur quelle tension choisir pour sa raquette et notre article sur la jauge du cordage vous aideront à adapter un montage plus réaliste avant de vous lancer. Pour la préparation d’un tel cordage hybride, notre article sur le cordeur de raquette de tennis donne un aperçu du savoir-faire nécessaire.
Le dossier Federer referme cette série sur une note à part : celle d’un joueur qui n’a jamais eu besoin de cacher sa raquette, parce que la précision qu’elle exigeait était, en elle-même, une grande partie de sa légende.
